REMER is een hulpverleningsorganisatie in Brazilië. De Nederlander Robert Smits heeft deze organisatie in 1984 opgericht. REMER is een afkorting die staat voor ‘Refúgio de meninos e meninas da rua’ (‘schuilplaats voor straatkinderen’).
Toen Robert begin jaren tachtig een reis maakte door Zuid-Amerika, werd hij getroffen door het leed van de vele straatkinderen in Rio de Janeiro. Hij besloot te emigreren naar Brazilië, waar hij REMER oprichtte om de straatkinderen van Rio te helpen.
Aanvankelijk ving REMER straatkinderen op in doorgangshuizen en permanente opvangtehuizen in Rio de Janeiro. Maar door de enorme aanloop van straatkinderen werd ruimtegebrek een probleem. Daarom heeft REMER in 1992 een stuk grond gekocht in het plattelandsdorp Pequeri, zo’n 200 kilometer van Rio de Janeiro, ver weg van de straat en het geweld. In de jaren daarna heeft REMER in Pequeri een echt ‘kinderdorp’ ontwikkeld waar vele tientallen kinderen permanent worden opgevangen. Lees meer over het werk van REMER in Pequeri.
Ondertussen verschoof de focus van het werk in Rio de Janeiro steeds meer naar de sloppenwijken (favela’s). De favela’s hebben hun eigen problematiek: de drugscriminaliteit en het geweld dat daarmee gepaard gaat. In verschillende favela’s heeft REMER onderwijs- en sportfaciliteiten opgezet. Via educatie en sport biedt REMER kinderen en jongeren een alternatief voor de drugshandel en het geweld dat zoveel (jeugdige) slachtoffers eist.